Область интересов психологов - эволюционистов
Поскольку последователи эволюционного подхода стремятся понять характеристики, общие для всех людей, и изучают, как эти характеристики взаимодействуют с социальной средой, то их, так же как и ученых социокультурного направления, интересует поведение людей в разных культурах. Эти кросс-культурные сравнения открыли некоторые общие паттерны в человеческом социальном поведении во всем мире. Мужчины и женщины в любом обществе, например, связывают друг друга длительными узами брака, при этом мужчина помогает женщине содержать семью. Может показаться, что в таких отношениях нет ничего особенного, но стоит нам сравнить их с большинством наших сородичей-млекопитающих, и мы придем к совершенно противоположному мнению. Матери 95-97% других видов животных самостоятельно растят детенышей, и самец никак не помогает им. Почему млекопитающие-самцы так редко считаются с семейными ценностями? Вероятно, потому, что после оплодотворения отцы просто не так уж нужны. Мать млекопитающих вынашивает детеныша в теле, а потом самостоятельно вскармливает. Однако забота отца о потомстве требуется таким видам животных, как волки и люди, чье потомство рождается беспомощным. В этих случаях потомство, воспитанием которого занимаются отцы, лучше приспособлено к выживанию и передает такие же семейные гены будущим поколениям.
Психологов-эволюционистов интересуют не только общие черты человеческой природы, но и индивидуальные различия. Внутри каждого вида существует множество стратегий выживания и воспроизводства. Например, некоторые самцы рыбы-луны вырастают, защищают территории, собираются в стаи, привлекающие самок. Другие самцы меньше подражают самкам, заплывая на чужую территорию только чтобы оплодотворить уже выметанную икру, пока самки спариваются с хозяевами. Хотя люди во всех обществах формируют продолжительные браки, они также выстраивают разные стратегии в отношениях с партнерами - некоторые мужчины и женщины моногамны; некоторые вступают в брак и в семье оказывается несколько мужей или несколько жен. Как мы увидим в следующих рубриках, социальные психологи только начинают изучать, как биологическая предрасположенность и культура взаимодействуют и образуют сложное социальное поведение, выражающееся в насилии и предрассудках, альтруизме и любви.