Вариации в восприятии и реакции
Таким образом, сексуальная мотивация связана с личностными качествами человека - прежде всего с его социосексуальной ориентацией и тендером, а также с характеристиками ситуации - такими как визуальный контакт и соответствующее возбуждение. Чтобы полностью понять сексуальную мотивацию, мы должны учесть и то, как взаимодействуют переменные личности и ситуации. В этом разделе мы рассмотрим, как различные типы людей могут интерпретировать ту же ситуацию в более или менее сексуальном смысле и как сочетание сигналов в одной и той же ситуации может спровоцировать у человека различные аспекты сексуальности.
Антония Эбби провела эксперимент, показавший, как одну и ту же ситуацию разные люди могут счесть более или менее сексуальной. Студенты, мужчины и женщины, наблюдали, как мужчина и женщина вели пятиминутный разговор. После этого те, кто подслушивал разговор, и сами разговаривавшие оценили это взаимодействие. Мужчины и женщины воспринимали одно и то же взаимодействие по-разному. Мужчины, в отличие от женщин, считали женщин - участниц разговора более распущенными и соблазняющими. Очевидно, эти различия в восприятии могут вести к неприятному непониманию между полами.
Более позднее исследование обнаружило, что, в отличие от женщин, мужчины чаще воспринимают комплименты в свой адрес, подарки и прикосновения как признаки сексуальных намерений. Но если упомянутая женщина оказывается сестрой мужчины, то он соглашается с женской интерпретацией такого поведения как платонического. По сравнению с мужчинами, женщины в этом исследовании более скептически относились к комплиментам представителя противоположного пола, подаркам или прикосновениям как доказательствам верности. Психологи считают, что такие разнообразные предубеждения в интерпретации объясняются различиями в адаптации. Поскольку женщина может забеременеть, она не заинтересована в том, чтобы слишком наивно воспринимать честные намерения мужчины. С другой стороны, так как женщины скрывают свое желание заняться сексом, мужчина всегда стремиться уловить возможный сигнал, говорящий о сексуальном интересе.