Культура
Если вы живете в Китае, то круг ваших друзей - это двоюродные братья, сестры, тети и дяди. То, что вы делаете, как правило, во многом зависит от того, чего они хотят от вас. Зато если вы живете в Южной Калифорнии, то у вас есть много людей, которых вы вправе считать своими друзьями. Большинство из них - члены вашей семьи, но предпочтения ваших родственников оказывают меньше влияния на жизненно важные решения, которые вы принимаете самостоятельно. Культура - представления, обычаи, привычки и язык разделяются людьми, живущими в определенное время и в определенном месте - они могут влиять на обстоятельства, в которых мы находимся, и на то, как эти обстоятельства влияют на нас.
За последние годы социальных психологов стало все больше интересовать то, как культура влияет на мышление, чувства и поведение людей. Причина этого проста: хотя представители культур всего мира, очевидно, во многом похожи - в конце концов, у нас всех одинаковая биология и базовые человеческие потребности, - однако порой люди удивительно отличаются друг от друга. На протяжении всего материала мы рассмотрим эти сходства и различия по мере того, как будем раскрывать тайны социального поведения.
По большей части исследования культуры посвящены различиям в индивидуалистических и коллективистских культурах. Индивидуалистические культуры, как правило, способствуют тому, чтобы люди в них рассматривали себя как индивидуальность и ставили на первое место свои личные цели. Зато в коллективистских культурах люди рассматриваются как члены более крупной социальной группы и отдается предпочтение групповым интересам по сравнению с собственными. Хотя культуры варьируются и в соответствии с другими параметрами, большинство исследователей придают значение этому параметру коллективизма/индивидуализма, в особенности тому, как он воспринимается в североамериканской и европейской культуре, с одной стороны, и восточно-азиатской культуре-с другой.