Вопрос о потенциальном вреде
В экспериментах с поведением людей производятся манипуляции, что ставит перед нами еще один вопрос: не нанесет ли данное исследование физический или психологический вред испытуемому? Иногда в ходе экспериментов испытуемые подвергаются неприятным манипуляциям, включая напряженные физические упражнения. В некоторых опытах испытуемым делают инъекции таких препаратов, как адреналин, просят выпить алкогольный напиток или подвергают воздействию неприятной высокой температуры.
Физическая опасность, как правило, представляет меньшую проблему в социальной психологии, чем в медицинском исследовании, тем не менее порой возникает дискомфорт и легкий риск. Потенциально социально-психологическое исследование может нанести значительный психологический ущерб, это может быть замешательство, чувство вины или тревога.
В самом, вероятно, противоречивом исследовании в социальной психологии Стэнли Милграм внушил участникам мысль о том, что они наносили болезненные удары электротока пожилому мужчине с больным сердцем. В процессе эксперимента пожилой мужчина полностью переставал реагировать, и при этом экспериментатор настаивал, чтобы испытуемые наносили все более сильные удары. Испытуемые в этом эксперименте проявляли крайнюю степень тревоги, в том числе они “сильно потели, дрожали и заикались”. Хотя это исследование стало объектом разгоревшихся этических споров, Милграм защищал свое право, указывая, что ни у одного из участников не обнаружилось признаков нанесенного им длительного вреда. Фактически, 74% считали, что они узнали что-то важное. Через год один испытуемый написал: “Этот эксперимент укрепил мою веру в то, что человек должен стараться не причинять вред другому человеку, даже если он рискует нарушить приказание”. Милграм считал, что исследователи изучают спорные темы, искренне надеясь, что “это приведет к усовершенствованию человека, не только из-за того, что просвещение лучше незнания, но и потому, что новое знание несет в себе множество последствий для людей”.