Социальная реальность
На плечах у каждого человека есть голова и в ней хранится много, возможно, полезных фактов, идей и альтернативных мнений. Если вы хотите быстро выяснить, как починить протекающий кран, подрубить слаксы или приготовить вкусный соус для спагетти, то друг или сосед может оказаться полезнее, чем любая книга из публичной библиотеки. А когда мы объединяем собственные усилия с усилиями других людей, то наш общий коэффициент умственного развития возрастает. Люди, работающие с друзьями, как правило, лучше справляются с выполнением любых заданий, начиная с запоминания слов и кончая разрешением сложных проблем. Еще одна причина, почему друзья хорошо работают вместе, состоит в том, что они обладают общей базой знаний и лучше подготовлены к тому, чтобы “читать” чувства и намерения другого.
Наши друзья могут предоставить нам обширную информацию об окружающем мире и предложить стратегии для разрешения проблем. Но когда дело касается социальной реальности, то важными становятся мнения посторонних людей. В 1960-е и 1970-е годы повальным увлечением стали “группы встреч”. Целью этих групповых занятий было устроить прямые и честные “столкновения”. Во время таких встреч люди снимали свои обычные социальные маски любезности, обменивались открытыми реакциями друг на друга и раскрывали свое собственное внутреннее “я”. В одном обычном упражнении члены группы попарно обсуждали свое первое впечатление друг о друге и делились позитивными и негативными впечатлениями. Гуманистический психолог Карл Роджерс, выдающийся сторонник и идеолог групп встреч, отмечал, что основная польза этих встреч состояла в том, что людям не просто становилось лучше, но они получали правдивое представление о том, как их воспринимали другие. По мнению Роджерса, основное в психическом здоровье - это наличие искренних и честных взаимоотношений, в которых вы можете поделиться своими мыслями и чувствами и не бояться, что вас отвергнут. Джеймс Пеннебейкер и его коллеги предоставили много доказательств того, что простая возможность обсудить неприятные события с другими может быть полезна для вашего здоровья.
Кроме информации о самих себе, другие люди также предоставляют нам информацию об окружающих. Несмотря на тот факт, что Дж. Эдгар Гувер говорил малоприятные вещи о жене Франклина Делано Рузвельта и его друзьях, президент Рузвельт поддерживал дружеские отношения с Гувером. Почему? Вероятно, потому, что Гувер предоставлял ему ценную информацию как о друзьях президента, так и о врагах - Гувер был виртуозным сплетником. Как достоверно известно, Рузвельт несколько раз обращался к Гуверу для получения конфиденциальной информации о своих противниках.