Работа детектива
Научное исследование в чем-то похоже на работу детектива. Детектив должен раскрыть секрет, и у него есть набор процедур для разгадки: показания свидетелей, поиск мотива, попытки исключить возможных подозреваемых, осмотр материальных улик и так далее. На каждом шагу его подстерегает опасность: свидетели могут лгать или основывать свои показания на надуманных предположениях, некоторые мотивы могут быть скрыты, а свидетелей можно подкупить. Как и другие ученые, социальные психологи тоже пытаются раскрыть секреты. Мы начали эту рубрику с некоторых из них: что заставляет человека цепляться за свою веру в другого, даже когда он или она, как Нансук Хонг, сталкиваются с очевидными доказательствами противоположного? Что может заставить людей изменить представления и поведение, основанное на расовых предрассудках, как это произошло, в частности, после появления Джеки Робинсона в Высшей Лиге? Как и у детективов, у социальных психологов есть ряд методов для разрешения таких тайн, и как детективы, они должны осознавать некоторые потенциальные трудности, связанные с их применением.
Методы, применяемые социальными психологами, можно приблизительно разделить на две категории: описательные и экспериментальные. Описательные методы включают попытки измерить или зафиксировать поведение, мысли, чувства в их естественном проявлении. Когда психологи применяют описательные методы, они хотят зафиксировать поведение, никак его не меняя. Экспериментальные методы - это попытки раскрыть причины поведения при помощи систематического изменения какого-либо аспекта ситуации.