Секреты социального поведения

Если каждый метод обладает своими слабостями, то не окажутся ли безнадежными попытки получить социально-психологическое знание? Совсем нет. Слабости одного метода зачастую являются преимуществами другого. Например, эксперименты дают исследователям возможность сделать выводы о причинах и следствиях. С другой стороны, архивные методы и наблюдения в естественной обстановке не позволяют сделать выводы о причинах и следствиях, но сами данные, предоставляемые ими, не являются искусственными. Комбинируя различные методы, социальные психологи могут прийти к более правдоподобным заключениям, чем может предоставить им какой-то отдельный метод.

Ситуация психологов похожа на ситуацию детектива, у которого есть рассказы нескольких свидетелей убийства и каждый из этих рассказов неполон. Слепая женщина подслушала разговор, но не видела, кто нажал на курок. Глухой мужчина видел кого-то, кто вошел в комнату прямо перед убийством, но не слышал выстрела. Ребенок был на месте преступления и все видел и слышал, но путанно рассказывает о подробностях. Несмотря на сведения, представленные всеми свидетелями, детектив умно поступит, если сверит отпечатки пальцев мясника, на которого указывают все свидетели, с отпечатками на пистолете.

Как и детектив, социальный психолог всегда сталкивается с отрывочными данными, они сами по себе неполны, но в совокупности могут “раскрыть убийство”.

Как и детективы, которые колеблются между уликами и намеками и используют доказательства, чтобы обосновать догадки, ведущие к поиску новых улик, так и социальные психологи “проходят полный цикл” взаимодействия между лабораторией и окружающим миром. Данные из описательных исследований реальной жизни должны быть проверены в ходе тщательно построенных экспериментов. Результаты этих экспериментов опять приводят к новым гипотезам о событиях в реальном мире. Комбинируя различные виды доказательств, можно прийти к заключениям с большей уверенностью.