Научное описание и объяснение
Мы можем разделить задачи научной социальной психологии на две общие категории: описание и объяснение. Чтобы сделать первый шаг по направлению к научному исследованию любого явления - миграции птиц, землетрясений или массовой истерии, - нам требуется объективное и достоверное описание. Часть работы психологов состоит в разработке надежных и валидных методов, которые бы помогли им избежать предвзятых и небрежных описаний. В этой рубрике мы детально расскажем о них, кроме того, эта тема рассматривается в рубриках “Внимание: метод” в следующих рубриках.
Тщательное описание - это первый шаг, но одного его недостаточно, чтобы удовлетворить научную любознательность.
Социальные психологи также стремятся объяснить, почему люди так или иначе влияют друг на друга. Хорошее научное объяснение объединяет многие тысячи разрозненных наблюдений во взаимосвязанный, последовательный и осмысленный паттерн. Как отмечал философ Жюль Анри Пуанкаре: “Наука построена на фактах, как дом из камней, но собрание фактов - еще не наука, так же как груда камней еще не дом”. Научные объяснения, объединяющие и организующие существующие наблюдения, называются теориями.
В течение нескольких веков астрономы тщательно исследовали движения планет. Они опирались на старую теорию о том, что Земля - центр Вселенной, и движения планет казались невероятно сложными. Радикальная новая теория Коперника, утверждавшая, что планеты вращаются вокруг Солнца, а не вокруг Земли, упрощала и систематизировала тысячи прежних наблюдений. Материал для сайта написан так, чтобы у читателя не осталось в памяти тысячи разрозненных фактов, но чтобы когда он прочтет ее, было понятно, как эти факты можно систематизировать, используя небольшое количество теорий и принципов.